アフリカ系アメリカ人の父と日本人の母親を持つ、黒人のハーフである。幼少期には肌が黒いこともあり、心ない言葉も浴びせられたという。また、日本語しか話せない。
2000年当時は高校2年であり、高校を中退して臨んだテレビ東京系列オーディション番組『ASAYAN』の男子ボーカリストオーディションで最終選考まで残り、落選するも、ATSUSHIとの運命的な出会いを果たすこととなる。
2006年4月12日、『追伸』で“NESMITH”としてソロデビュー。
SHUN脱退に伴う2006年9月22日に行われた【EXILE VOCAL BATTLE AUDITION 2006 ～ASIAN DREAM～】にFINALISTとして参加する。FINALISTとして残ったTAKAHIRO, JONTE, YUICHIRO, WARNER, TAKAとはこの時からの戦友である。3次で落選したメンバーの中にはRYO, KEISEI, SHOKICHIがいた。最終的にはTAKAHIROにヴォーカリストの座を奪われ、惜しくも敗退。2006年10月にHIROから「実はJ Soul Brothersを再始動させる。ヴォーカルをネスにして、来年のライブで初出ししたい」という話が持ち上がり、2007年1月、新生J Soul BrothersのVOCALとして選出する。
2009年3月1日をもって、EXILEに加入。

特技は空手（初段）、書道（八段）、絵画と演歌を好み、よく演歌を聴きながら晩酌すると述べている。

両腕にタトゥーが入っている。

友人に誘われ同伴した2005年のライブツアー「EXILE@LIVE TOUR 2005 PERFECT LIVE〜ASIA〜」で聴いた「運命のヒト」に感銘を受け、EXILEの大ファンとなる。その時、「歌手として同じステージに立ちたい」と思うように なったが、実家の美容院の後を次いでくれると期待してくれる両親の期待を今更裏切れないと悩む。しかし、そんなTAKAHIROに父親が言った、「人生は 一度しかない、やりたいことをやれ」という一言がきっかけで美容師を辞め、肉体労働で金を稼ぎ、夜にレッスンに通い続けた。翌年、SHUNの脱退に伴う、 総参加者数が1万人にも及んだEXILEオーディション「EXILE Vocal Battle Audition 2006〜ASIAN DREAM〜」に東京会場から参加して勝ち上がり、2006年9月22日、日本武道館における最終審査を制し、新ヴォーカリスト・7人目のメンバーとして EXILEに加入した。

なお、同年7月10日放送の日本テレビのオーディション番組「歌スタ!!」ではメインコーナーである「廻る!運命のうたちだい」でEXILEの「運命のヒト」を歌って合格し、作曲家林哲司から曲の提供を受けメジャーデビューすることになっていたが、その後林のHPにて、経緯の詳細は伏せられているが曲提供の件が破談になったと発表されている。

また、同年8月3日よりミュージカル「テニスの王子様」にも海堂薫役として出演する予定となっており、公式HP上及び関連誌上でもコメント掲載な どが行われていたが、7月24日に急遽「体調不良」を理由に降板を発表し、7月30日、「EXILE Vocal Battle Audition 2006」 の一次予選東京会場に参戦した。

「歌スタ!!」でのメジャーデビュー辞退などに関しては「歌手になりたい、というより、EXILEになりたかった」とコメントしている。

2007年3月1日、TAKAHIROの母校、長崎県立佐世保東翔高等学校の卒業式にてサプライズライブが行われた。

立ち位置は正面から見て左（元メンバーSHUNと同じ位置）。

16歳からダンスを始める。RATHER UNIQUEの元メンバー（USAとMAKIDAIとは違い、パフォーマーとして務めていた）。RAG POUNDにも所属している。長い手足を使ったパントマイム系のダンスを得意としている。静岡のクラブで踊っていた時にそれを偶然見ていたMAKIDAI とUSAの目にとまり、「Rather Unique」のパフォーマーとして加入した。その後第二章開幕にあたり2006年6月、メンバーに誘われEXILEに加入する。

MAKIDAIとUSAが初めてAKIRAに会った時、MAKIDAIとUSAはAKIRAのことを黒人だと思い英語で声を掛けたという。当時を振り返ってAKIRA自身も「自分は黒人だと思いこんでました」と話していた。

1995年に観たSMAPのライブでの岡村隆史のダンスに強い影響を受けたという。

NORTH WAVE 82.5FMのラジオ番組「SESSIONS FOUR」の水曜日担当をMATSUと共に努めている。

本名ではなく「AKIRA」となったのは「クロサワといえばアキラ（黒澤明）」と言われたため。

他メンバーの立ち位置は変わらず（HIROとUSAは正面から見て一番右、MATSUとMAKIDAIは正面から見て一番左）、AKIRAは空いていたヴォーカル二人の間の少し後ろがポジション。

中学の時、野球をしていたが、父親の仕事の都合で横浜から川崎に引っ越した。中学3年生のときの文化祭にてダンスに目覚める。10代の頃から「ア ンダーグラウンド・ストリート・キッズ」というグループを結成し、都内の駅前で踊っていたという。ZOOのメンバーが講師をしていたダンススタジオの生徒 で、高校生の時からよくクラブやディスコに出入りする。神奈川大学に入学したが2年で中退。1996年、MATSUと共に「BABY NAIL」を結成、アメリカのニューヨークへ留学しダンスの修養を積む。アメリカのクラブで黒人のダンスを見て、強い影響を受けたという。ブレイクダンス系を得意としている。MISIAの バックダンサーを勤めたり「包み込むように～」のPVにダンサーとして出演している。1998年、ダンスチーム「Hip Hop Junkeez」を結成。1999年、「J Soul Brothers」に加入し現在に至る。当初、HIROが「J Soul Brothers」を結成するために「BABY NAIL」に声を掛けたメンバーはMAKIDAIえはなくRYUJIというダンサーだったが、RYUJIが事情があって抜けなくてはならなくなり、 MATSUがMAKIDAIに声を掛けたことで加入が決定した。

2004年には本名でドラマ「ホットマン2」に俳優として出演し、2007年3月公開の映画「渋谷区円山町」では主演を務める。現在ではバラエティ番組に本名で時々出演している。2005年にはメンバーであるUSAと共にRATHER UNIQUEを結成し、MC兼リーダーを務める。この時期に同事務所の人気モデル、長谷川潤との交際が報じられたが、2008年1月13日に破局していたことが明らかとなった。また、クラブDJとしての顔も持ち、MIX CDも発売した。2005年からはJ-WAVEのラジオ番組「OH!MY レディオ」の月曜日担当を務めている。

メンバーの中でもっともソロ活動が多い。

「BABY NAIL」加入後、「JAPANESE SOUL BROTHERS」加入。「J Soul Brothers」のメンバーとなる。EXILEでの活動と並行して、2005年にはメンバーであるMAKIDAIと共に、ラップグループ「RATHER UNIQUE」を結成し、MCを務める。高校ではサッカーをしていたという。

HIROが通っていた日焼けサロンのアルバイトをしていたことがあったらしく、HIRO曰く、「その時のUSAはドレッドヘアで黒人のギャングスタみたいな恐ろしげなイメージがあった」と話している。店内で流れる音楽に合わせてステップを踏んでいたという。

ダンスをテーマに世界中を旅して踊っている。

父親がかつてディスコで「ファンキー・サミー」と呼ばれたほどの人物で、EXILEのリミックス・アルバムのCMに出演し、EXILEとともに歌番組に登場しダンスを披露した。桜塚やっくんの同級生であり、スピードワゴンの井戸田潤はアルバイト先の先輩でもある（2006年12月4日放送「HEY!HEY!HEY!MUSIC CHAMP」より）。

両親が「まるちょん」という居酒屋を経営している。

ダンスのテクニックやオリジナリティはEXILEでナンバー1だと呼ばれる程。ムーンウォークを得意とする。

2006年から毎週木曜にInter FM76.1MHzのラジオ番組「Evolution.D」の司会を務めている。

雑誌『DANCE STYLE』にて『USA STYLE』を連載中。

ダンスは16歳のときに出会い、18歳のとき本格的に始めた。1996年、ダンスチーム「BABY NAIL」結成。1998年、「JAPANESE SOUL BROTHERS」加入後「J Soul Brothers」のメンバーとなる。

2005年、東京・中目黒にブランドショップLMD（現・24karats）を立ち上げ、デザイナーを兼務。4枚目のアルバム『ASIA』に収録されている「Why oh why…?」では初の作詞を手がける。

2007年1月5日深夜（翌6日）にフジテレビで放送された「EXILE〜6年目の真実」の番組内で難病指定を受けている不全型ベーチェット病に侵されていることを告白し、左目の視力をほとんど失っていることを明らかにした。

2007年5月に父親を亡くした。

NORTH WAVE 82.5FMのラジオ番組「SESSIONS FOUR」の水曜日担当をAKIRAと共に努めている

2005年9月に自身の単行本「Love Music Dance」を発売した。また、FLOOR netにて「MATSU (EXILE)の”Love Music Dance”」を連載中。

パフォーマー兼リーダーで、所属事務所LDHの社長。

元ZOOのメンバー。ZOO解散後の1996年には女性ボーカルとHIROを含めた二人のダンサーからなるユニット、「LUV DELUXE」を結成するも仕事はなく、間もなく解散。

1995、1996年にはDREAMS COME TRUEの コンサートツアーにバックダンサーとして参加していた。また、New Editionのベル・ビブ・デヴォーやBobby Brownにダンスを認められ踊った事もある。当時、HIROと競演したNew EditionがBobby Brownに「日本に面白いヤツらがいる」と教えたことがきっかけだった。また、デビュー前の倖田來未のダンス講師でもある。

会社を設立するに至って、「ZOOの時にはいくつもの可能性があった。でも俺はそれを活かすことすらできなかった。武道館でのステージだってどれ だけ希有なものかZOOを解散してから尚更感じた。社会にもっと貢献できたかもしれない。もう一度、武道館に立ちたいと思ったし、Your Eyes OnlyでEXILEとして、初めてテレビに出た時、テレビの出演がこんなに嬉しいことだと思ったのは初めてだった。この想いを忘れてはいけないし、今こ そ自分たちの夢を一つ一つ叶えていくチャンスが来た。今こそ会社を作ろう」と決心したという。HIROに会社を作るよう提言したのは現AVEX社長の松浦勝人である。

2005年の1月25日に自身が書いた「Bボーイサラリーマン」を出版。7月、自身の経歴を綴ったDVDを発売した（『HIRO ZOO→JSB→EXILE』）。

「THE COVER MAGAZINE」を連載中。

4歳より高校卒業時までクラシックピアノを習うが、高校在学中に組んだバンドがきっかけでヴォーカリストを志すようになる。高校卒業後、専門学校 （ESPミュージカルアカデミー）でヴォーカリストとしての技術を磨く。在学中に何度かオーディションを受けた後、2000年にテレビ番組「ASAYAN」 の男子ヴォーカリストオーディションで最終選考まで残った。しかし、はこれから伸びていくであろうシンガーを発掘する」というコンセプトに合わず落選。 オーディション落選後、渋谷のクラブなどで歌う生活を送っていた時、HIROからデビューの話が舞い込み、2001年にEXILEの前身「J Soul Brothers」へ加入した。なお、誘われた時点では「J Soul Brothers」同様、1ヴォーカル・4パフォーマーとなる予定であった。

2004年12月、EXILEでの活動と並行して4人組コーラスグループ「COLOR」を結成（2006年12月にメンバーチェンジし自身は脱退、プロデュースに専念）。多くの楽曲を提供している。

坊主頭に グラサンがトレードマーク（2003年5月頃までは坊主頭ではなかった。）。坊主にした理由として、格好をつける自分に嫌気がさしたからと述べている。ま た、髪型を気にしなくて済むからとも話している。ATSUSHIが好んで着用しているサングラスはイタリアのブランド「police」のS2819。 ATSUSHI×policeのコラボサングラスも発売された。

喉の酷使により、ポリープを患い、SHUN脱退後から第二章開幕の間に手術を受ける。手術後の2週間に「Yell」や「Giver」といった曲の歌詞を書いていたという。

立ち位置は正面から見て右。

久保田利伸を尊敬しており、2007年3月9日には多数の邦楽歌手が集結した「MTV iCON 久保田利伸 powered by 楽天オーディション」で共演。日本初のi CONに選ばれた久保田利伸と共演、「Indigo Waltz」を披露した。ATSUSHIはASAYANでも、同氏の「Missing」や「Cymbal」を歌っている。なお、「Cymbal」は久保田 利伸のトリビュートアルバムで「ATSUSHI from EXILE」として、カバーしている。

右胸のタトゥーは『i’m gentle and convey true love』と彫ってある。ちなみに意味は《私は紳士的であり、真実の愛を伝えていきます》である。背中には「EVOLUTION」と掘られている。右腕には平和の象徴となるバッファロー。

viviにて、「ATSUSHIのJAM SESSION」を連載中。